KDE est un environnement de bureau. C'est donc une collection de programmes, de concepts techniques et de documentations dont le but est de simplifier la vie des utilisateurs. KDE est destiné aux stations de travail Unix. Il permet l'utilisation complète et transparente des réseaux, et donc une approche moderne du travail.
Les créateurs de l'environnement de travail KDE sont des développeurs, répartis partout dans le monde. Le but principal de ce groupe est de travailler dans le monde du logiciel libre pour fournir des programmes de haute qualité facilitant l'utilisation des ressources de votre ordinateur.
KDE entend combler le manque de bureau graphique facile à utiliser sur les stations Unix, à l'instar des environnements de bureau que l'on peut trouver sous MacOs ou Windows9x/NT/2000. KDE comble le besoin des utilisateurs en leur apportant un environnement de travail simple à utiliser. Les caractéristiques assurant cette simplicité d'usage sont : des communications performantes entre applications, la réutilisation de composants, l'usage systématique du "drag and drop", un aspect uniforme et bien d'autres. Ainsi, KDE offre bien plus que les gestionnaires graphiques traditionnels sous Unix.
La stabilité, l'évolutivité et l'ouverture sont des qualités qui depuis des annés ont fait d'Unix le choix unanime des professionnels de l'informatique. KDE s'appuie sur cet environnement excellent et y apporte de nouvelles qualités : la facilité de mise en oeuvre et la beauté ! KDE fut le premier et reste le principal acteur dans cette amélioration d'Unix. Ce système d'exploitation domine depuis longtemps le domaine des serveurs et des institutions scientifiques, sans toutefois réussir à attirer la majeure partie des utilisateurs.
Sans Unix, l'Internet n'existerait pas, ou tout au moins aurait une forme bien différente. Jusqu'alors, Unix ne répond pas aux besoins de l'utilisateur moyen. Ceci est d'autant plus dommage que différentes implémentations d'Unix ont vu le jour : Linux, FreeBSD, NetBSD, etc) et sont disponibles gratuitement depuis l'Internet. Tous ces systèmes d'exploitation sont d'une qualité et d'une stabilité exeptionnelles.